Eigenlijk kan niemand een duidelijk antwoord geven op die vraag.

Dat CO2 een rol speelt bij het aangenaam warm houden van de planeet ( het oorspronkelijke broeikaseffect ) wordt door niemand betwijfeld. Er is ook weinig twijfel dat de mens een forse hoeveelheid CO2 in de lucht brengt. Bovendien: als het warmer wordt, door wat voor oorzaak dan ook, gaan de oceanen ook nog eens meer CO2 uitstoten. Je zou zeggen: dan ligt het voor de hand dat de aarde door die van twee kanten toenemende hoeveelheid CO2 fors warmer wordt.

Neen. Er is veel discussie over de zogenaamde klimaatgevoeligheid. Betekent een verdubbeling van de hoeveelheid CO2 in de lucht dat de temperatuur twee maal zo hoog wordt? Geenszins: de nieuwste inzichten geven aan dat de temperatuur dan ongeveer 1 graad stijgt en het lijkt alsof daarvan het grootste deel al is gerealiseerd. Onderzoekers verwachten dat deze eeuw de temperatuur nog maar met plm 0.3 graad zal stijgen - als het al gebeurt - en het zou heel goed kunnen zijn dat die stijging weer teniet wordt gedaan door een tijdelijke afkoeling. Overigens een paar honderd jaar terug was de temperatuur ongeveer anderhalve graad lager . Dat had her en der hongersnoden tot gevolg. En ook: heel wat onderzoekers denken dat de zon een veel krachtiger invloed op het klimaat heeft dan CO2.