Wat bedoelen we met het weer?
Het weer is de beschrijving van de toestand van de atmosfeer op een specifieke plaats en tijd. Het weer kan van dag tot dag veranderen en omvat elementen zoals temperatuur, neerslag, windrichting en windsnelheid, bewolking en luchtvochtigheid. Wanneer we het weer bespreken, hebben we het meestal over korte tijdsperiodes: vandaag, morgen of over een paar dagen.
Wat is klimaat precies?
Het klimaat verwijst naar gemiddelde weersomstandigheden over een langere periode, meestal gemeten over dertig jaar. Klimaat geeft een beeld van wat voor weer je gemiddeld kunt verwachten in een bepaald gebied in een bepaald seizoen. Denk aan gemiddelde temperaturen, hoeveelheid neerslag per maand en hoeveel zonnige dagen er zijn. Dit maakt het klimaat minder veranderlijk dan het weer.
Voorbeeld ter verduidelijking
Een voorbeeld helpt vaak om het verschil beter te begrijpen. Stellen we voor dat het vandaag in Amsterdam regent. Dat betekent dat er sprake is van regenachtig weer. Maar we weten dat Amsterdam gemiddeld ongeveer 850 mm neerslag per jaar ontvangt. Die langjarige gegevens maken deel uit van het klimaat van Amsterdam. Het weer vandaag zegt dus niets over het klimaat, maar klimaatgegevens komen voort uit jarenlange waarnemingen van het weer.
Waarom is het verschil belangrijk?
Het onderscheid tussen klimaat en weer is cruciaal, zeker in het kader van klimaatverandering. Klimaatverandering gaat over langdurige veranderingen in gemiddelde temperaturen, neerslagpatronen en andere klimaatfactoren, niet over het feit dat het één dag warm of nat is geweest. Door het verschil te begrijpen, kun je ook beter meedoen aan discussies over duurzaamheid en milieubeleid en weet je waarom één koude winterdag geen bewijs is tegen opwarming van de aarde.
Misverstanden voorkomen
Veel mensen halen weer en klimaat door elkaar. Zo hoor je bijvoorbeeld: "Kijk eens hoe koud het nu is, klimaatverandering bestaat helemaal niet." Dit soort uitspraken komt voort uit onbegrip van het verschil. Eén dag of zelfs een maand kan atypisch zijn voor het klimaat. Pas als het weer over een langere periode afwijkt van het gemiddelde, kunnen we spreken van klimaatverandering.
Verandert het klimaat echt?
Wetenschappelijk onderzoek toont duidelijk aan dat het klimaat wereldwijd verandert. Temperaturen stijgen, poolkappen smelten en het zeespiegelniveau neemt toe. Deze veranderingen worden veroorzaakt door broeikasgassen zoals CO₂, die voornamelijk afkomstig zijn van het verbranden van fossiele brandstoffen. Deze klimaatverandering is iets waar we ons op moeten voorbereiden, bijvoorbeeld via duurzame energie, aanpassing in ons gedrag en de manier waarop we bouwen of landbouw bedrijven.
Samenvattend
Het weer beschrijft tijdelijke atmosferische omstandigheden, terwijl het klimaat een langetermijngemiddelde is van datzelfde weer. Door dit verschil goed te begrijpen, kunnen we beter inschatten wat de impact is van menselijke activiteiten op onze planeet en waarom actie ondernemen tegen klimaatverandering zo belangrijk is.
