De onzichtbare vervuiler in uw wasmand
Synthetische kleding is populair. Denk aan fleecetruien, sportkleding en veel dagelijkse mode gemaakt van polyester, nylon of acryl. Hoewel deze materialen vaak betaalbaar en functioneel zijn, dragen ze een verborgen milieuprobleem met zich mee. Elke keer dat we deze kleding wassen, laten ze duizenden minuscule plastic vezels los, ook wel microplastics genoemd. Dit is een cruciale bron van plasticvervuiling die via ons riool en waterzuiveringsinstallaties uiteindelijk in de natuur en onze oceanen terechtkomt.
Onderzoek toont aan dat een enkele wasbeurt van een synthetisch kledingstuk al honderdduizenden tot zelfs miljoenen microvezels kan loslaten. Zelfs de meest geavanceerde zuiveringssystemen kunnen deze extreem kleine deeltjes niet volledig filteren, waardoor ze een bedreiging vormen voor aquatische ecosystemen en de voedselketen.
De reis van microvezels: van wasmachine naar zeebodem
De reis van deze onzichtbare vervuiling begint thuis. Wanneer water de vezels uit de kleding trekt, verlaten ze de wasmachine. Onze rioleringssystemen transporteren dit water naar de waterzuiveringsinstallaties. Hoewel veel deeltjes daar worden afgevangen en in zuiveringsslib terechtkomen – wat vaak nog steeds op land wordt verspreid – ontsnapt een aanzienlijk deel en belandt in rivieren en uiteindelijk de zee. Dit proces draagt dagelijks bij aan de ‘plastic soep’, ook al zien we het niet direct.
Welke impact hebben microplastics op het milieu?
In de oceanen worden microplastics gegeten door zeeorganismen, van plankton tot vissen. Dit leidt tot fysieke schade en potentieel tot de overdracht van schadelijke chemicaliën die zich aan het plastic hechten. Bovendien kunnen deze deeltjes, eenmaal in de voedselketen, uiteindelijk op ons eigen bord belanden. Het is een complex en verontrustend probleem dat een integrale aanpak vereist, zowel van producenten als van consumenten.
Praktische stappen om de vezeluitstoot te verminderen
Gelukkig zijn er concrete maatregelen die u direct kunt nemen om de hoeveelheid microplastics die uw huishouden produceert, te beperken. Deze stappen richten zich op zowel het wasgedrag als de keuzes die u maakt bij de aanschaf van nieuwe kleding.
Minder wassen en op lagere temperatuur
Ten eerste: was kleding minder vaak. Hoe vaker u synthetische kleding wast, hoe meer vezels er vrijkomen. Daarnaast helpt het om op een lage temperatuur te wassen, bij voorkeur koud. Hoge temperaturen en agressieve wasprogramma’s breken de vezelstructuur sneller af. Gebruik bovendien vloeibaar wasmiddel in plaats van poeder, aangezien poeder een schurende werking heeft die meer vezels losmaakt.
Technologische oplossingen en materiaalkeuze
Overweeg de aanschaf van een speciale waszak of een filter voor in uw wasmachine, zoals de Cora Ball of specifieke filterinstallaties die aan de afvoer bevestigd kunnen worden. Deze innovaties zijn ontworpen om een groot deel van de microvezels op te vangen voordat ze in het riool verdwijnen. Kijk op de lange termijn kritisch naar de materialen die u koopt. Geef de voorkeur aan natuurlijke, onbehandelde vezels zoals biologisch katoen of wol, of kies voor gerecyclede synthetische materialen van hoge kwaliteit die minder snel vezels verliezen.
